清洁生产是人们思想和观念的一种转变，是环境保护战略由被动反应向主动行动的一种转变。联合国环境规划署在总结了各国开展的污染预防活动，并加以分析提高后，提出了清洁生产的定义，并得到国际社会的普遍认可和接受，其定义为：清洁生产是一种新的创造性的思想，该思想将整体预防的环境战略持续应用于生产过程、产品和服务中，以增加生态效率和减少人类及环境的风险。

     ——对生产过程，要求节约原材料和能源，淘汰有毒原材料，减降所有废弃物的数量和毒性；

     ——对产品，要求减少从原材料提炼到产品最终处置的全生命周期的不利影响；

     ——对服务，要求将环境因素纳入设计和所提供的服务中。”

    清洁生产要求转变态度、进行切实负责的环境管理以及科学而全面地评估技术方案。

    清洁生产的内容包括清洁的产品、清洁的生产过程和清洁的服务三个方面。从上述清洁生产的含义，我们可以看到，它包含了生产者、消费者、全社会对于生产、服务和消费的希望，这些是：

     (1)它是从资源节约和环境保护两个方面对工业产品生产从设计开始，到产品使用后直至最终处置，给与了全过程的考虑和要求；

     (2)它不仅对生产，而且对服务也要求考虑对环境的影响；

     (3)它对工业废弃物实行费用有效的源削减，一改传统的不顾费用有效或单一末端控制办法；

     (4)它可提高企业的生产效率和经济效益，与末端处理相比，成为受到企业欢迎的新事物；

     (5)它着眼于全球环境的彻底保护，为全人类共建一个洁净的地球带来了希望。]]>